Mark Twain e Shahrazad: la storia nascosta dietro "1002, un racconto orientale"

Mark Twain ha sempre sorpreso . La sua personalità , il suo stile arguto e satirico, il suo spirito libero pensatore . I suoi libri più importanti: Il principe e il povero; Un americano alla corte di re Artù ; e, soprattutto, il suo romanzo Le avventure di Tom Sawyer. e il suo seguito , Le avventure di Huckleberry Finn . Ricevette l'attenzione di presidenti, re d'Europa e figure d'avanguardia come l'inventore Nikolas Tesla, l'inventore dell'elettricità a corrente alternata, con il quale condivise le produzioni di effetti di luce ed elettrici. Fu marinaio sul Mississippi, tipografo, oratore, comico, minatore, uomo d'affari fallito e scrittore di viaggi.

Per i suoi esercizi di scrittura, fu sedotto dal classico della letteratura mondiale , Le mille e una notte , che godette di enorme popolarità in Occidente, grazie alle traduzioni di Edward Laine, Antoine Galland e Richard Burton, molto apprezzate da Jorge Luis Borges. Twain reinventò la famosa raccolta medievale di racconti tradizionali del Vicino Oriente in arabo; e questo gli diede motivo di satireggiare le incongruenze di alcune traduzioni e la mania occidentale per l'Oriente.

Il risultato di questa avventura letteraria è 1002, un racconto orientale, pubblicato per la prima volta in spagnolo da Caballo Negro , con traduzione e prologo di Camilo Perdomo e illustrazioni di Nacha Vollenweider.

La regina Shahrazād racconta al marito, il Sultano, una storia dopo l'altra, nel tentativo di rimandarne la decapitazione, come aveva fatto con le sue precedenti consorti. Dopo mille e una notte di storie e immaginazione, Shahrazād inventa una nuova storia per ritardare la sentenza di un'altra notte.

Prima di dedicarsi a proseguire le orme di Shahrazad, nel 1882 Twain pubblicò Il principe e il povero , il suo primo romanzo storico , ambientato nel 1547, in cui racconta la storia di due bambini molto simili fisicamente: il mendicante Tom Canty, che vive a Londra, e il principe Edoardo, figlio di Enrico VIII d'Inghilterra.

Dietro l'aspetto originale dei suoi figli si nasconde una profonda messa in discussione della disuguaglianza sociale e un apprezzamento per la misericordia.

Dopo questo libro, nel 1883, Twain si mise a pubblicare la nuova storia della regina Shahrazad . In questo caso, non fu solo lo scrittore, ma anche l'illustratore: realizzò 128 disegni a questo scopo .

Ma il suo editore non ne fu entusiasta. Forse la sua mancanza di interesse fece sparire le illustrazioni. Questo fu sufficiente a far rabbrividire Twain. L'editore aspettava solo la seconda parte de "Le avventure di Huckleberry Finn" , per una rapida pubblicazione.

Tuttavia, il suo editore si offrì di pubblicare il 1002, un racconto orientale , in forma anonima , per non mettere in ombra l'importanza di Huck. Ma Twain rifiutò. Per lui, la sua storia di Shahrazad era inseparabile dalle illustrazioni perdute . Solo nel 1967 l'Università della California recuperò il manoscritto, che vide finalmente la luce, ma senza i disegni che l'autore, nato nel Missouri nel 1835 e morto nel 1910, avrebbe voluto accompagnare il suo testo.

Nella sua ricostruzione dell'opera orientale, Twain modifica il comportamento di Shahrazad : la regina non aspira più solo a sopravvivere attraverso l'arte della narrazione, ma vuole anche uccidere Shahriar, il sultano; un possibile gesto di ribellione da parte della regina alla sua identità di genere, al confronto con gli abusi patriarcali e a una padronanza del tempo della narrazione che potrebbe portare alla morte del sultano come giustizia riparatrice per gli oltraggi subiti da tutte le donne assassinate per ordine reale.

La promozione da parte di Twain di una donna indipendente è legata a Giovanna d'Arco, l'eroina di Orléans , venerata nel suo romanzo Personal Recollections of Joan of Arc (1896), pubblicato per la prima volta a puntate su Harper's Magazine . Inizialmente, Twain cercò di rimanere anonimo affinché la serietà dell'opera non fosse intaccata dalla sua reputazione di scrittore comico, ma la sua paternità divenne presto nota.

Il suo sostegno al femminismo non era privo di ambiguità . La sua idealizzazione di Giovanna ed Eva coesisteva con connotazioni conservatrici nella sua posizione sulle donne.

La profusione di dettagli descrittivi delle Mille e una notte, e il rinvio del finale, provocarono la presa in giro di Twain nei confronti dei lettori desiderosi di finali rapidi. Ma non si trattava solo di una parodia; era anche una celebrazione dell'opera originale.

Mentre l'ultimo racconto, il 1002, si conclude... Shahrazad comprende la sua fine, ma anche mentre lotta per la vita, ricorda un dettaglio del suo racconto finale che motiva l'interesse del re nell'ascoltare questa aggiunta. Ma "raccontare quell'evento richiese più tempo di quanto chiunque si sarebbe aspettato, e così, nel corso della narrazione, il nuovo carnefice cessò di soffrire, raggiungendo il suo predecessore nella valle delle delizie eterne, e col tempo anche re Shariar morì".

L' inaspettato successo finale della regina che, attraverso il flusso di parole nate dalla sua immaginazione, arresta il freddo passaggio della morte.

1002, Un racconto orientale , di Mark Twain (Cavallo nero).